Seit über zehn Jahren nimmt die Ungewissheit über die Zukunft in weiten Teilen der EU zu. Viele glauben, dass sich die Gesellschaft im Niedergang befindet, mit der Folge, dass allgemein Pessimismus um sich greift. Besteht ein Zusammenhang zwischen der steigenden Popularität von Parteien, die gegen das Establishment gerichtet sind, und dem zunehmenden Pessimismus? Diese negativen Gefühle könnten das politische Klima in einzelnen Mitgliedstaaten beeinträchtigen und auch die Legitimität des europäischen Aufbauwerks untergraben. In diesem Bericht werden die wichtigsten Faktoren aufgezeigt, die dafür verantwortlich sind, wie Menschen die Zukunft wahrnehmen, und es wird der Frage nachgegangen, ob sich Optimisten und Pessimisten hinsichtlich ihrer sozioökonomischen, kulturellen und politischen Eigenschaften voneinander unterscheiden. Um zu untersuchen, inwieweit sich das Verhalten und die Gefühle von Optimisten und Pessimisten unterscheiden, werden in dem Bericht ihre sozioökonomischen und soziopolitischen Profile näher beleuchtet. Und schließlich wird die Frage näher beleuchtet, inwiefern sich der Grad des Optimismus in den Mitgliedstaaten in Bezug auf den länderspezifischen Kontext unterscheidet. Für die Analyse werden Daten aus der Zeit vor der COVID-19-Pandemie herangezogen, und die Ergebnisse machen deutlich, wie wichtig es ist zu beobachten, wie sich die Gefühle der Menschen, mit denen sie der Zukunft entgegenblicken, während der Erholung von der Krise weiterentwickeln.
As Europe emerges from the pandemic, it will be crucial for policymakers to understand the drivers of optimism and pessimism in order to address the challenges arising from potentially growing disillusionment. Evidence shows that high levels of pessimism can undermine social cohesion and the legitimacy of the established political system.
Age appears to have the greatest net effect on social optimism: young people were found to have the happiest outlook, in middle age there was a dip in positivity, then optimism increased again among older people.
Trust in institutions and GDP growth rates were found to be key country-level drivers of optimism. Evidence highlights that facilitating access to high-quality public services can help to (re)build trust in institutions.
Citizens who feel their voice counts are not only more optimistic about their own future but also about the society in which they live. Initiatives that involve citizens in the debate about the recovery process, such as the Conference on the Future of Europe, will be critical going forward.
Findings point to the important role a person’s place in the labour market and their financial situation plays in their perception about the future. As emphasised by EU leaders in the 2021 Porto Declaration, a shift in policy focus from protecting jobs to creating new opportunities will be required to improve the EU’s employment situation.
The report contains the following lists of tables and figures.
Cite this publication
Eurofound (2021), Towards the future of Europe: Social factors shaping optimism and pessimism among citizens, Publications Office of the European Union, Luxembourg.