Mindestlöhne im Jahr 2024: Jährlicher Bericht

Mindestlöhne schützen Arbeitnehmer vor ungerechtfertigt niedrigen Löhnen und gewährleisten gleiche Wettbewerbsbedingungen für Unternehmen. In allen EU-Mitgliedstaaten und Norwegen gelten Mindestlöhne, wenn auch in unterschiedlichen Formen. Von den 27 Mitgliedstaaten haben 22 einen nationalen Mindestlohn, wobei ein (oder manchmal auch mehrere) Sätze eine Lohnuntergrenze festlegen. Darüber hinaus werden Tarifverträge genutzt, um die Löhne weiter zu regeln und gewöhnlich Sätze festzulegen, die über dem nationalen Mindestlohn liegen. In den übrigen fünf Mitgliedstaaten und in Norwegen werden die Mindestlöhne in Branchentarifverträgen festgelegt, die eine hohe Abdeckung der Arbeitnehmer in diesen Ländern beinhalten. Die Fassung dieses jährlichen Berichts aus dem Jahr 2024 bietet aktuelle Informationen über die Entwicklungen der Mindestlöhne, beschreibt, wie die Sätze festgelegt wurden und welche Kriterien bei ihrer Anpassung zugrunde gelegt wurden, und gibt einen Überblick über den Einfluss der Politik auf EU-Ebene auf die Festlegung von Mindestlöhnen.

Politischer Kontext

Die nationalen Regierungen und – je nach den nationalen Traditionen und Praktiken – die Sozialpartner sind nach wie vor die wichtigsten Akteure, die mit der Regulierung von Löhnen und Gehältern betraut sind. Die im Oktober 2022 verabschiedete EU-Richtlinie über den Mindestlohn zielt darauf ab, den Lebensstandard zu verbessern, um eine Aufwärtskonvergenz zu erreichen und Armut trotz Erwerbstätigkeit, Lohnungleichheiten und das geschlechtsspezifische Lohngefälle zu verringern. Ziel ist es, einen Rahmen für die Festlegung angemessener Mindestlöhne und die Gewährleistung des Zugangs von Arbeitnehmern zum Schutz der Mindestlöhne zu schaffen, innerhalb dessen die nationalen Akteure ihr Vorrecht bei der Wahl der Modalitäten für die Festlegung und Umsetzung der Löhne sowie bei der Festlegung deren Höhe behalten. Die Mitgliedstaaten müssen die Richtlinie bis November 2024 in nationales Recht umsetzen, und zum Zeitpunkt der Berichtserstellung wurden die erforderlichen Gesetzesänderungen und anderen Maßnahmen in vielen Ländern bewertet und vorbereitet.

Wichtigste Erkenntnisse

• Die nationalen Mindestlohnsätze für 2024 wurden erheblich angehoben, was – je nach dem zur Berechnung der Inflation verwendeten Maßstab – in den meisten Ländern zu einem realen Anstieg der Mindestlöhne führte. Die Kaufkraftverluste, die die Mindestlohnbeschäftigten zwischen 2021 und 2023 in vielen Ländern erlitten haben, wurden somit ausgeglichen, da die realen Mindestlöhne zwischen 2020 und 2024 in fast allen Ländern gestiegen sind.
   
• In Ländern ohne nationale Mindestlöhne gab es während der letzten Verhandlungsrunden weniger Fälle von realen Erhöhungen (in einer Stichprobe von Niedriglohnjobs), und nicht alle Kaufkraftverluste, die seit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie eingetreten sind, wurden wieder ausgeglichen.
   
• Von allen Mindestlohnbeziehern berichteten im Durchschnitt aller EU-Mitgliedstaaten 23 %, dass es im Jahr 2022 schwierig sei, über die Runden zu kommen, was 10 Prozentpunkte über dem Wert der anderen Arbeitnehmer lag. Darüber hinaus berichteten 10 % der Mindestlohnempfänger in der EU über Schwierigkeiten, ihre Wohnung angemessen zu heizen (im Vergleich zu 6 % der übrigen Arbeitnehmer). Die Unterschiede zwischen den Ländern sind deutlich, wobei Mindestlohnempfänger in Griechenland mit 80 % ganz oben auf der Liste derjenigen stehen, die Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen.
   
• Mindestlohnempfänger sind relativ breit über das gesamte verfügbare Einkommensspektrum der Haushalte verteilt: Etwa zwei Drittel der Mindestlohnempfänger leben in Haushalten, die dem mittleren bis unteren Teil der Einkommensverteilung angehören, dennoch sind sie unter den ärmsten Haushalten im untersten Einkommensdezil unterrepräsentiert.
   
• Ein Versuch, die Angemessenheit der Mindestlöhne zu erfassen, ist möglich, indem die finanzielle Belastung der Mindestlohnempfänger in Einpersonenhaushalten im Jahr 2022 untersucht wird. Diese Mindestlohnempfänger haben in fast allen Ländern eher Probleme, über die Runden zu kommen, als ihre besser bezahlten Kollegen: 28 % haben derartige Schwierigkeiten, verglichen mit durchschnittlich 14 % in den einzelnen Ländern. Das Ausmaß dieser Schwierigkeiten ist von Land zu Land sehr unterschiedlich und scheint mit dem allgemeinen Stand der wirtschaftlichen Entwicklung (gemessen am durchschnittlichen Einkommensniveau) in Zusammenhang zu stehen.
   
• Die Verknüpfung von Mindestlöhnen mit bestimmten Prozentsätzen der Durchschnitts- oder Medianlöhne, wie in der Richtlinie vorgeschlagen, wird fortgesetzt, wobei immer mehr Länder diese Praxis anwenden.
   
• Die Verwendung solcher Referenzwerte hat sicherlich zu den starken Anstiegen im Jahr 2024 beigetragen. Während solche strukturellen Anhebungen derzeit in mehreren Ländern vorgenommen werden, wurde im Jahr 2023 bei der Festsetzung der Sätze für 2024 weniger auf andere Kriterien geachtet. Insbesondere waren Überlegungen, ob die Sätze in absoluten Zahlen ausreichen, um einen angemessenen Lebensstandard zu gewährleisten, nicht weit verbreitet.
   
• Die Inflationsraten waren in 14 Ländern das am häufigsten herangezogene Kriterium für die Festlegung der nationalen Mindestlohnsätze für 2024, gefolgt von einem breiten Spektrum an länderspezifischen Kriterien in 10 Ländern, während 8 Mitgliedstaaten mit nationalen Mindestlöhnen eine Form von Zielwerten für die Sätze im Verhältnis zu den Löhnen verwendeten. Weniger häufig wurden andere Formen von lohnniveau- oder entwicklungsbezogenen Kriterien berücksichtigt: die Entwicklung des Bruttoinlandsprodukts und die Arbeitslosigkeit (jeweils 6 Länder), das Niveau und/oder die Entwicklung der Arbeitsproduktivität (5 Länder) sowie die Beschäftigung (4 Länder).

Empfehlungen für die Politik

• Während immer mehr Mitgliedstaaten damit beginnen, die Mindestlöhne im Verhältnis zu den Durchschnitts- oder den Medianlöhnen zu erhöhen, wodurch die Dimension „Gerechtigkeit“ gestärkt wird, ist es wichtig, weiter zu überlegen und zu analysieren, ob solche Maßnahmen einen „angemessenen Lebensstandard“ als zusätzliche Dimension bei der Beurteilung der Angemessenheit gewährleisten.
   
• Die technischen Aspekte einer Anhebung der Mindestlöhne auf einen bestimmten Prozentsatz der Durchschnitts- oder Medianlöhne sind relativ einfach, weshalb eine solche Anhebung einen pragmatischen ersten Schritt zur Anhebung der Mindestlöhne und zur Verbesserung der Gerechtigkeit darstellt. Die Analyse und Sicherstellung ihrer Angemessenheit – auch unter Berücksichtigung der absoluten Lebenshaltungskosten in einem Mitgliedstaat, beispielsweise auf der Grundlage eines typischen Warenkorbs von Geringverdienern und der langfristigen Entwicklungen der Arbeitsproduktivität – sind komplexer. Es steht den nationalen Lohnfestsetzern, einschließlich der Regierungen, Sozialpartner und der Sachverständigenausschüsse frei, den für den jeweiligen nationalen Kontext am besten geeigneten Ansatz zu erörtern, um festzustellen, was als angemessen angesehen werden kann und ob ein bestimmtes Niveau noch erreicht werden muss.