Convertirse en adultos: los jóvenes en el mundo posterior a la pandemia

Al final de la pandemia de COVID-19, muchos jóvenes de Europa descubrieron que se habían visto obligados a cambiar al menos parte de sus planes para el futuro en cuanto a su trayectoria educativa y profesional, sus circunstancias en materia de vivienda y el deseo de crear su propia familia. El mercado de trabajo en Europa sigue siendo sólido, y las favorables condiciones económicas han contribuido a una tasa de empleo juvenil superior a la observada en los 15 años anteriores. Sin embargo, las presiones sobre los planes de los jóvenes han aumentado en lo que respecta a la vivienda y el coste de la vida, y persisten las preocupaciones sobre el bienestar mental de los jóvenes. El presente informe ofrece una visión general detallada de la vida de los jóvenes tras la pandemia, centrándose en los planes para el futuro y en las circunstancias que pueden dificultar o contribuir a su consecución.

Contexto político

Durante la pandemia, la política se centró en ayudar a las empresas a sobrevivir, pero las instituciones de la UE también reaccionaron rápidamente para aumentar el apoyo al empleo juvenil al introducir la Garantía Juvenil reforzada, que amplió el límite de edad de las personas que se podían acoger al régimen de los 25 a los 29 años. En este informe se exponen los avances conseguidos y los retos experimentados en la aplicación del plan a la vez que se destaca la importancia de seguir apoyando la Garantía Juvenil reforzada. Esto resulta especialmente necesario, ya que las medidas de empleo relacionadas con la juventud han estado de alguna manera infrarrepresentadas entre las apoyadas por el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia.

Conclusiones principales

• La tasa de empleo juvenil en la UE es la más elevada desde 2007, y el porcentaje de jóvenes que ni estudia ni trabaja (ninis) es históricamente bajo. Además, la proporción de trabajadores desanimados entre los jóvenes ninis se encuentra en el nivel más bajo jamás registrado.
   
• Se observan señales de mejora en la calidad del empleo de los jóvenes: menos contratos temporales involuntarios, una mayor percepción de seguridad laboral y un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal que durante los años de la pandemia.
   
• Sin embargo, los jóvenes están menos satisfechos con sus puestos de trabajo que las cohortes de más edad y desearían una mayor autonomía en el trabajo. Casi la mitad de los jóvenes quiere cambiar de empleo en el plazo de un año, y las proporciones son más elevadas entre los que nunca pueden trabajar desde casa y los que tienen contratos precarios.
   
• La mayoría de los jóvenes busca oportunidades de formación o de continuar con su educación. Los períodos de prácticas son una experiencia común en la UE. Sin embargo, se ha observado que las desigualdades, por ejemplo, las disparidades de género, afectan a la calidad de las prácticas.
   
• Las dificultades relacionadas con la vivienda se encuentran entre los principales obstáculos para que los jóvenes se independicen. Los jóvenes menos favorecidos desde el punto de vista financiero tienen menos probabilidades de abandonar el hogar familiar, lo que, a su vez, puede ejercer presión financiera sobre el hogar. En consecuencia, es más probable que los jóvenes que viven con sus padres tengan dificultades para llegar a fin de mes.
   
• Los desajustes entre las aspiraciones de los jóvenes y la realidad son especialmente frecuentes en lo que respecta a la vivienda. Cada vez son más los jóvenes que querrían comprar una propiedad pero se encuentran atrapados en el alquiler.  Además, en este informe se constató que la aspiración frustrada de abandonar el hogar familiar se asocia a una mayor probabilidad de sentimiento de exclusión de la sociedad.
   
• Los jóvenes notificaron niveles inusualmente bajos de bienestar mental durante la pandemia. En 2023, el bienestar mental de los jóvenes había mejorado. Sin embargo, esta mejora fue más débil que entre las personas mayores de 30 años. Además, la investigación puso de manifiesto que la falta de correspondencia entre las aspiraciones y la realidad, cuando se trata de encontrar trabajo, está asociada a un mayor riesgo de depresión entre los jóvenes.
   
• De los jóvenes encuestados en toda la UE, el 40 % se trasladaría al extranjero en los próximos tres años si pudiera, y casi una cuarta parte tiene previsto hacerlo. Sin embargo se observan grandes diferencias entre los países.
   
• Muchos jóvenes tienen planes para crear su propia familia pronto: a más de la mitad de los menores de 35 años les gustaría irse a vivir con su pareja en un plazo de tres años, mientras que cerca de un tercio desearía casarse y una proporción similar querría tener hijos. Los ingresos más elevados y el hecho de vivir con los padres se asocian a una mayor probabilidad de que los jóvenes planeen tener hijos pronto Por el contrario, los jóvenes LGBTQ+ y los que corren riesgo de depresión tienen más probabilidades de experimentar un desajuste entre el deseo de tener hijos y la realización de su deseo.
   
• En cuanto a los avances en la Garantía Juvenil reforzada, las presiones sobre las políticas activas del mercado laboral son menores ahora que la tasa de empleo entre los jóvenes es alta, lo que se traduce en una sensación general de retraso. Sin embargo, en muchos países del sur de Europa sigue habiendo tasas elevadas de ninis y disparidades regionales, y estos países han cuestionado la capacidad del programa de ayudar en las regiones más desfavorecidas.
   
• En muchos países, las madres jóvenes tienen ahora más probabilidades de ser ninis que los hombres jóvenes, principalmente debido a las responsabilidades familiares. Sin embargo, las medidas políticas de la Unión dirigidas específicamente a las madres jóvenes o a las mujeres jóvenes en general son escasas.

Indicadores políticos

• Es crucial seguir apoyando la aplicación de la Garantía Juvenil reforzada, sobre todo porque se ha demostrado que las políticas relacionadas con la juventud se han centrado desproporcionadamente en la educación formal en detrimento de la integración en el mercado laboral.
   
• Puede que sea necesario hacer más hincapié en la dimensión de género de la tasa de ninis, ya que en varios países las madres jóvenes son ahora el grupo con más probabilidades de no trabajar ni estudiar.
   
• Los anteriores esfuerzos para aplicar la Garantía Juvenil tenían como objetivo ampliar las capacidades de cada país para llegar a los jóvenes y mejorar el marco para ponerlos en contacto con el servicio adecuado, al tiempo que se creaban nuevos servicios cuando era necesario. Los esfuerzos actuales también pretenden supervisar la adecuación de los servicios a las necesidades de los jóvenes, con un enfoque participativo más marcado. Las estrategias nacionales y regionales deben centrarse en los jóvenes desvinculados y vulnerables, especialmente en los contextos de menor urbanización y en barrios deprimidos, y en proporcionar los recursos y la información necesarios a las instituciones y a sus socios. El informe ofrece ejemplos de buenas prácticas en países como Bélgica, Bulgaria, España y Finlandia.
   
• El trabajo digno debe ser uno de los ejes de la política de empleo juvenil. El mercado laboral sigue siendo precario e injusto para la generación joven, dado el coste de la vida y de la vivienda. Aunque hay empleos disponibles, muchos son poco atractivos, mal pagados y no permiten a los jóvenes llevar una vida decente.
   
• Si bien la Garantía Juvenil reforzada se considera principalmente una política económica y de empleo, su éxito está estrechamente relacionado con los ámbitos políticos de la familia, la vivienda y el cuidado de los niños, con las medidas de lucha contra la discriminación de género y la discriminación interseccional, y con las sinergias con la estrategia de salud mental de 2023 de la Comisión Europea.