Salarios mínimos en 2024: Revisión anual

Los salarios mínimos protegen a los trabajadores contra salarios injustificadamente bajos y garantizan a las empresas unas condiciones de competencia equitativas. Todos los Estados miembros de la UE y Noruega han establecido salarios mínimos, aunque en formas diferentes. De los 27 Estados miembros, 22 tienen establecido un salario mínimo nacional, con un índice (o a veces más de uno) que establece un salario mínimo básico. Además, los convenios colectivos se utilizan para regular aún más el salario y, por lo general, fijan índices por encima del salario mínimo nacional. En los cinco Estados miembros restantes y en Noruega, los salarios mínimos se establecen mediante convenios colectivos sectoriales, que incluyen una elevada protección de los trabajadores en estos países. La versión de esta revisión anual de 2024 ofrece una actualización de la evolución del salario mínimo, detalla cómo se fijaron las tasas y qué criterios se utilizaron en su ajuste, y describe la influencia de la política de la UE en la fijación del salario mínimo.

Contexto político

Los gobiernos nacionales y, en función de las tradiciones y prácticas nacionales, los interlocutores sociales siguen siendo los agentes clave a los que se confía la regulación de los salarios y la compensación. La Directiva de Salario Mínimo de la UE, aprobada en octubre de 2022, pretende mejorar los niveles de vida con vistas a lograr una convergencia al alza y reducir la pobreza de los trabajadores, las desigualdades salariales y la brecha salarial entre hombres y mujeres. Su objetivo es establecer un marco que permita fijar niveles adecuados de salario mínimo y garantizar el acceso de los trabajadores a la protección del salario mínimo; dentro de ese marco los agentes nacionales conservan su prerrogativa en la elección de las modalidades de fijación y aplicación de los salarios, así como a la hora de establecer los niveles del salario mínimo. Los Estados miembros deben transponer la directiva a la legislación nacional antes de noviembre de 2024 y, en el momento de su redacción, en muchos países se han evaluado y preparado los cambios legislativos y otras medidas necesarias.

Principales conclusiones

• Los salarios mínimos nacionales para 2024 se incrementaron sustancialmente y, dependiendo de la medida utilizada para calcular la inflación, esto dio lugar a un aumento de los salarios mínimos en términos reales en la mayoría de los países. De esta forma se revirtieron las pérdidas de poder adquisitivo que los trabajadores del salario mínimo experimentaron entre 2021 y 2023 en muchos países, ya que los salarios mínimos en términos reales han aumentado en casi todos los países entre 2020 y 2024.
   
• En países sin un salario mínimo nacional se registraron menos casos de aumentos reales en las últimas rondas de negociación (en una muestra de empleos mal remunerados), y no se han recuperado todas las pérdidas de poder adquisitivo que se han producido desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
   
• Entre todos los trabajadores que perciben el salario mínimo, el 23 % notificaron dificultades para llegar a fin de mes en 2022, por término medio, en todos los Estados miembros de la UE, lo que supone 10 puntos porcentuales más que en el caso de otros trabajadores. Asimismo, el 10 % de los trabajadores del salario mínimo de la UE señalaron dificultades para mantener sus hogares adecuadamente cálidos (en comparación con el 6 % de los demás). Las diferencias entre países son notables, ya que los trabajadores que perciben el salario mínimo en Grecia encabezan la lista de personas que tienen dificultades para llegar a fin de mes, con un 80 %.
   
• Los trabajadores que perciben el salario mínimo están relativamente repartidos en cuanto a la distribución de la totalidad de la renta disponible de los hogares: alrededor de dos tercios de los trabajadores que perciben el salario mínimo viven en hogares pertenecientes a la parte media o baja de la distribución de la renta, pero están infrarrepresentados entre los hogares más pobres en el decil inferior de la renta.
   
• Es posible intentar captar la adecuación de los salarios mínimos examinando la presión financiera que sienten los trabajadores que perciben el salario mínimo y que viven en hogares unipersonales en 2022. Es más probable que los trabajadores que perciben el salario mínimo tengan dificultades para llegar a fin de mes, frente a sus homólogos mejor remunerados en casi todos los países: El 28 % se enfrenta a este tipo de dificultades, en comparación con el 14 % por término medio en todos los países. El alcance de las dificultades varía considerablemente de un país a otro y parece estar bastante relacionado con los niveles generales de desarrollo económico (reflejados en los niveles medios de ingresos).
   
• Persiste la vinculación de los salarios mínimos a determinados porcentajes de salarios medios o medianos, como se sugiere en la Directiva, con un número cada vez mayor de países que adoptan esta práctica.
   
• El uso de estos valores de referencia ha desempeñado, sin duda, un papel en los grandes aumentos registrados en 2024. Sin embargo, aunque estos procesos de revalorización estructural se están implantando actualmente en varios países, en 2023 se prestó menos atención a otros criterios a la hora de fijar los índices para 2024. En particular, las consideraciones sobre si los índices son adecuados en términos absolutos para proporcionar un nivel de vida digno no estaban generalizadas.
   
• Las tasas de inflación fueron el criterio considerado con más frecuencia para la fijación de los índices del salario mínimo nacional de 2024, utilizado en 14 países, seguido de una amplia gama de criterios específicos de cada país en 10 países, mientras que 8 Estados miembros con salarios mínimos nacionales utilizaron algún tipo de valor objetivo para establecer los índices en relación con los salarios. Con menor frecuencia se consideraron otras modalidades de criterios relacionados con el nivel salarial o el desarrollo: la evolución del producto interior bruto y el desempleo (seis países en cada caso), los niveles de productividad laboral o el desarrollo (cinco países) y el empleo (cuatro países).

Indicadores políticos

• Si bien un número cada vez mayor de Estados miembros están empezando a mejorar los salarios mínimos en relación con los salarios medios o medianos, aumentando así la dimensión de la «equidad», es importante seguir reflexionando y analizando si tales medidas garantizan un «nivel de vida digno» como una dimensión adicional en la evaluación de la adecuación.
   
• Los aspectos técnicos del aumento del salario mínimo hasta un determinado porcentaje del salario medio o mediano son relativamente sencillos, lo que lo convierte en un primer paso pragmático para aumentar el salario mínimo y mejorar la equidad. Analizar y garantizar su adecuación teniendo también en cuenta el coste absoluto de la vida en un Estado miembro, basándose, por ejemplo, en una cesta de consumo típica de los asalariados con salarios bajos, y la evolución de la productividad laboral a largo plazo, es más complejo. Los organismos nacionales de fijación de salarios, incluidos los gobiernos, los interlocutores sociales y los comités de expertos, son libres de debatir el enfoque más adecuado para sus contextos nacionales en relación con lo que puede considerarse adecuado y si aún debe lograrse.