Med arbetstid menas den tid då en arbetstagare arbetar, står till arbetsgivarens förfogande och utför dennes verksamheter eller förpliktelser i enlighet med nationella lagar och/eller nationell praxis. Arbetstimmarna varierar för arbetstagare inom olika yrken eller i olika faser av livet. Kön har en särskild betydelse när det gäller att fastställa dessa skillnader.
Arbetstiden är en mycket viktig aspekt av arbetslivet, och regleringen av denna har varit en central fråga i politiska, ekonomiska och sociala diskussioner på både EU-nivå och nationell nivå. För att skydda arbetstagarnas hälsa och säkerhet kräver EU:s arbetstidsdirektiv att samtliga medlemsstater garanterar miniminormer gällande arbetstid för alla arbetstagare i hela EU. Detta inbegriper normer för begränsning av veckoarbetstiden (48 timmar), minimiperioder för vila och raster, årlig semester, nattarbete och skiftarbete.
Eurofound har under många år samlat in information om olika arbetstidsaspekter och hur de påverkar arbetsvillkoren och livskvaliteten för män och kvinnor i EU. Eurofounds studier om arbetstid syftar till att förbättra förståelsen för hur denna är organiserad och hur detta påverkar sysselsättningen, produktiviteten, välmåendet och balansen mellan arbetsliv och familjeliv. Data om kollektivt avtalad arbetstid och den roll som spelas av arbetsmarknadens parter har publicerats med jämna mellanrum, och har även nyligen analyserats ur ett långtidsperspektiv. Forskningen om mäns och kvinnors arbetstid visar att män mycket oftare arbetar fler timmar, medan kvinnor i högre grad lägger mer tid på oavlönat hushållsarbete.
Det är viktigt att reglera arbetstiden för att förbättra balansen mellan arbetsliv och privatliv och även arbetsmarknadsdeltagandet. I ett snabbt skiftande ekonomiskt klimat behöver företag och arbetstagare flexibilitet. Eurofound har undersökt kopplingen mellan arbetstid och balansen mellan arbetstid och privatliv ur ett livslångt perspektiv.
Forskarna har tittat på hur arbetstiden organiseras och konsekvenserna för produktiviteten och arbetsvillkoren . Eftersom organisationen av arbetstiden håller på att förändras undersökte nyligen Eurofound tillsammans med Internationella arbetsorganisationen hur distansarbete och internetbaserat arbete påverkar arbetstiden för människor som arbetar enligt sådana arrangemang.
I en studie som nyligen utfördes tittade man på arbetstid ur ett långsiktigt perspektiv och granskade hur aspekterna av kollektivt avtalad arbetstid i EU i början av 2000-talet har utvecklats. Studien är inriktad på fem huvudsakliga sektorer: kemikalier, metallbearbetning, bankväsendet, detaljhandeln och offentlig förvaltning. I rapporten beskrivs de institutionella regleringssystemen och förändringar i fråga om avtalad arbetstid och ”vanlig arbetstid” mellan 1999 och 2014 utvärderas.
Eurofounds tre stora undersökningar tillhandahåller olika data med anknytning till arbetstid.
Europeiska undersökningen om arbetsvillkor (EWCS) tar sig an frågan om arbetstid ur olika perspektiv. I den sjätte EWCS från 2015 var arbetstidskvalitet en av sju indikatorer på kvalitet i arbetet. Den användes för att mäta hur pass vanligt det är med långa arbetsdagar, möjligheten att ta rast, onormal arbetstid, arbetstidsarrangemang och flexibilitet, samt hur dessa påverkar arbetstagarnas hälsa och välmående. Enligt denna har 43 procent av arbetstagarna mycket regelbundna arbetstider.
Med hjälp av data från den sjätte EWCS har Eurofound nyligen undersökt arbetstidsmönster för hållbart arbete. I analysen tittar man på kopplingarna mellan arbetstidsmönster, balansen mellan arbetsliv och privatliv och arbetstidspreferenser liksom arbetstagarnas hälsa och välmående. I analysen bedöms även hur pass hållbara de aktuella arbetsvillkoren och arbetstidsmönstren kommer att vara i framtiden.
I undersökningen av livskvaliteten i Europa (EQLS) tittar man på arbetstidsarrangemang, både betalda och obetalda, och hur de påverkar i vilken utsträckning arbetstagarna är nöjda med balansen mellan arbetsliv och privatliv.
Arbetstidsarrangemangen kan i hög grad inverka på företagens effektivitet, produktivitet och konkurrenskraft, för att inte tala om deras anställdas hälsa, välmående och motivation. Genom sin europeiska företagsundersökning (ECS) har Eurofound också bedrivit omfattande forskning om arbetstid och balansen mellan arbetsliv och privatliv. Eurofound har tittat på förekomsten av flexibla arbetstidsarrangemang och arbetstidskonton, deltidsarbete, övertid och okonventionella arbetstider, föräldraledighet och annan längre ledighet, gradvis pensionering och förtidspensionering, liksom på specifika strategier vid företag för att stödja balansen mellan arbetsliv och privatliv.
23 september 2016 – EU-medlemsstaterna har antagit lagar för att reglera öppettiderna för butiker och företag på söndagar. Det finns dock även medlemsstater där ny lagstiftning begränsar öppettiderna. Enligt den europeiska undersökningen om arbetsvillkor ökade andelen arbetstagare som rapporterade att de arbetar på söndagar mellan 2010 och 2015, vilket visar att söndagshandeln ökar allt mer.
Söndagsarbete i Europa
For many years now, Eurofound has collected information on various aspects of working time and their implications for working conditions and quality of life of men and women in the EU. Eurofound’s studies on working time aim to improve understanding of how long workers work and how their time is organised and the implications of working time patterns for employment, productivity, well-being and the balance between work and private life. Data on collectively agreed working time and the role of the social partners have been published regularly, and have also been analysed from a long-term perspective. Research on men’s working time versus women’s shows that men are much more likely to work longer hours and women are more likely to spend more time doing unpaid domestic work. While most individuals, regardless of their sex, seem to be satisfied with their current working time, the majority of those expressing a preference to change their working time say they would like to reduce their hours.
Regulating working time has a role to play in increasing work–life balance and also labour market participation. In a fast-changing economic climate, companies and workers need flexibility. Eurofound has explored the relationship between working time and work–life balance in a life course perspective.
Research has looked at the various aspects of the organisation of working time and the implications for productivity and working conditions. As the organisation of working time is changing, Eurofound together with the International Labour Organization examined the effects of telework and ICT-mobile work on the working time of those engaged in such work arrangements.
Taking a long-term perspective on working time, Eurofound has examined the evolution of aspects of collectively agreed working time in the EU at the beginning of the 21st century. The research focused in particular on five sectors: chemicals, metalworking, banking, retail and public administration. It described the institutional regimes of working time regulation and assesses changes in agreed working hours and usual working hours between 1999 and 2014.
Eurofound has also looked at the national approaches on how and when breaks from work should be taken. The research compares different approaches among Member States, gives examples of judicial rulings, highlights some types of work that attract special consideration and looks into causal relationships between breaks, health and performance at work.
Research on new ways of working fostered by digitalisation like teleworking and platform work have highlighted the increasing trend towards flexible working with far-reaching implications for the duration and organisation of working time. These aspects are also part of the regulatory debate at EU and national level, for instance wtih the adoption of legislation on the right to disconnect.
Eurofound’s three major surveys provide data on issues related to working time.
The European Working Conditions Survey (EWCS) covers working time from various angles. In the 2021 European Working Conditions Telephone Survey (EWCTS), working time arrangements was one of six dimensions of job quality analysed. This dimension includes unsocial work schedules (as a job demand) and working time flexibility (as a job resource). The EWCTS captured four types of working time that are generally regarded as unsocial: regularly working in one’s free time, regularly working at night, working long hours and regularly being required to work at short notice. Flexibility in working hours is positively related to worker’s well-being and supports a healthy balance between their personal and working lives. The EWCTS highlighted the ease with which an individual can take an hour or two off during working hours to attend to a personal matter as an indicator of such flexibility.
Using EWCS 2015 data, Eurofound has examined working time patterns for sustainable work. The analysis looks at the links between working time patterns, work–life balance and working time preferences, as well as workers’ health and well-being. It also assesses how sustainable the current working conditions and working time patterns are into the future.
The European Quality of Life Survey (EQLS) looks at working time arrangements, both paid and unpaid, and their impact on satisfaction with work–life balance.
Working time arrangements can have a significant bearing on the efficiency, productivity and competitiveness of companies, not to mention the health, well-being and motivation of their employees. Through its European Company Survey (ECS), Eurofound has also carried out comprehensive research on working time and work–life balance. It has looked at the prevalence of flexible working time arrangements and working time accounts, part-time work, overtime and non-standard working hours; parental and other long-term leave; phased and early retirement; as well as specific policies to support work–life balance in companies.
