La igualdad de género se refiere a la igualdad entre mujeres y hombres en lo que se refiere a derechos, trato, responsabilidades, oportunidades y logros económicos y sociales. La igualdad de género se logra cuando hombres y mujeres tienen los mismos derechos, responsabilidades y oportunidades en todos los sectores de la sociedad y cuando los diferentes intereses, necesidades y prioridades de hombres y mujeres se valoran por igual.
La igualdad de género es un valor esencial de la UE, un derecho fundamental, un componente crítico del crecimiento económico y un principio clave del pilar europeo de derechos sociales. En este sentido, la UE ha avanzado en el ámbito de la igualdad de género en las últimas décadas. Sin embargo, a pesar de los avances logrados, transcurridas las dos primeras décadas del siglo XXI, sigue persistiendo la desigualdad por razón de género en los mercados de trabajo, el empleo, la calidad de vida y el trabajo. En el marco del programa de trabajo de la Comisión Europea, la igualdad de género sigue siendo una prioridad política importante, con el objetivo de desplegar la nueva Estrategia Europea para la Igualdad de Género y mejorar la puntuación de 68,0 del Índice Europeo de Igualdad de Género en 2021.
El 5 de marzo de 2020, la Comisión publicó una nueva Estrategia para la Igualdad de Género 2020-2025. Los principales temas de la estrategia son: la violencia contra las mujeres; la transparencia retributiva y la brecha salarial entre hombres y mujeres; el equilibrio de género en los consejos de administración de las empresas; y la conciliación de la vida privada y la vida laboral. También se guía por la visión de «una Europa en la que las mujeres y los hombres (...) dispongan de libertad para seguir el camino que elijan en la vida, gocen de las mismas oportunidades para prosperar y puedan conformar y dirigir por igual la sociedad europea en la que vivimos». Como uno de los primeros resultados de la estrategia, la Comisión presentó el 4 de marzo de 2021 una propuesta sobre medidas vinculantes de transparencia retributiva.
Del 25 al 28 de octubre de 2021, el Parlamento Europeo celebró su segunda Semana Europea de la Igualdad de Género, a iniciativa de la Comisión de Derechos de las Mujeres e Igualdad de Género (FEMM). Las comisiones parlamentarias celebraron debates sobre una serie de cuestiones relacionadas con la igualdad de género. Durante la semana, el Instituto Europeo de la Igualdad de Género (EIGE) también publicó las conclusiones de su Índice de Igualdad de Género 2021, haciendo especial hincapié en la salud y en cómo afecta el género a la salud de mujeres y hombres, y al acceso a los servicios sanitarios.
La pandemia de la COVID-19 está teniendo enormes repercusiones para la salud, el bienestar, la calidad de vida, el mercado laboral y la economía. También está teniendo efectos diversificados en la igualdad de género en el trabajo y en el hogar. El fomento de la igualdad de género constituye el núcleo de la respuesta política de la UE a la crisis, de conformidad con la estrategia europea de género.
El trabajo de Eurofound sobre la igualdad de género está vinculado a la prioridad de la Comisión 2019-2024 relativa a una economía al servicio de las personas. Eurofound ha contribuido en el pasado reciente a la iniciativa de la UE sobre el equilibrio entre vida privada y vida laboral y sobre la iniciativa de transparencia retributiva.
Two out of three net new jobs in the EU over the last two decades have been taken up by women. While the gender employment gap has narrowed in recent decades, women continue to participate less than men in the labour market.
The gender pay gap means that women, on average, earn 14.1% less per hour than men. The pay gap has reduced in around two-thirds of Member States.
Eurofound adopts a gender mainstreaming approach systematically in its research. Where possible and relevant, research findings, including surveys and policy analyses, disaggregate data by gender. Other research projects provide specific analysis relevant to gender equality. The research covers a wider variety of topics from a gender perspective, such as pay and income, minimum wage, care, employment participation, leave, skills and training, work organisation, job quality, working time, work–life balance and social cohesion and convergence, including in pan-European surveys and regular reporting at national level.
Listen to or watch a recording of our International Women's Day 2023 podcast on the work–life challenges of women and men.
The COVID-19 pandemic risks rolling back years of progress on gender equality. Eurofound’s e-survey Living, working and COVID-19 offers an insight into the impact of the pandemic on the lives of EU citizens. Conducted in five rounds during 2020, 2021 and 2022, it allows for comparison of the challenges that arose during the different stages of living through the pandemic. Findings show that COVID-19 has impacted gender equality at home. The pandemic has significantly increased the number of teleworkers in Europe, and women were more likely to work from home during the pandemic than men. Furthermore, the closure of schools and childcare facilities during confinement disproportionately impacted women, who generally assumed greater domestic and care responsibilities.
The findings also reveal a general deterioration of work–life balance among workers in the EU with more women and men reporting work–life conflicts, but women who have to telework and care for small children appear to be struggling most. The percentage of women reporting difficulties was higher in April 2020 than in previous Eurofound surveys. Women are also reporting greater financial strain than men during the pandemic. The COVID-19 survey questionnaire drew on questions used in Eurofound’s pan-European surveys, the European Quality of Life Survey (EQLS) and the European Working Conditions Survey (EWCS).
Eurofound's EU PolicyWatch database collates and maps the national-level policy responses across Europe to the COVID-19 crisis, the war in Ukraine and rising inflation. Some of these measures have a gender dimension.
Eurofound research explores the characteristics and consequences of gender gaps in labour market participation, as well as policies and measures aimed at fostering female labour market participation. Women’s employment and participation rates are still lower than those of men in almost all EU Member States. Eurofound has estimated the cost of this gender employment gap in the EU at more than €320 billion in 2018. Although the cost of the gap is falling, the economic loss is still significantly high. Research also looks at upward convergence in the gender employment gap, assessing which are the best and worst-performing Member States in this regard.
The European Jobs Monitor (EJM) tracks structural change in European labour markets in terms of occupation and sector, giving a qualitative assessment of these shifts using various proxies of job quality. This monitoring includes analysis of patterns of employment change by gender and by job-wage quintile, as well as labour market segregation.
Eurofound research covers a range of topics linking wages and gender, such as variable pay, performance-related pay, low pay and the gender pay gap. Survey research looks at earnings as one of seven indicators of job quality for men and women at work. On minimum wages, an annual review monitors the level of minimum wages across Europe, also measuring coverage rates of workers by gender in 2019 and the link with the gender pay gap. Furthermore, the EJM analyses the extent to which different jobs, occupations and sectors contribute to the gender pay gap. This will be useful for the interpretation of the Commission’s social scoreboard’s indicator on the gender pay gap and for the implementation of the gender-equality principle of the European Pillar of Social Rights.
Eurofound reviewed the first experiences of countries with gender pay transparency measures in 2018. At the Commission’s request, Eurofound has initiated an ad hoc study on measures to promote gender pay transparency in companies, looking at how much they cost and whether companies can see any opportunities. This will feed into the Commission’s impact assessment.
Eurofound’s European Working Conditions Survey (EWCS) covers a range of aspects of working conditions from a gender perspective. In recent questionnaires, gender mainstreaming has been an important topic. The survey monitors occupational, sectoral, time and pay gaps, as well as working time patterns, work–life balance, violence and harassment at work, and health and well-being, including what all this means for sustainable work. The European Working Conditions Telephone Survey (EWCTS) 2021 analysed the multiple dimensions of job quality, comparing the situation in the Member States also by gender.
EWCS analysis will help to inform policies aimed at closing gender gaps in the area of job and employment quality. The knowledge provided is relevant for the principle of gender equality and initiatives to improve work–life balance, as well as those included in the context of the European Pillar of Social Rights and implementation of the European Gender Equality Strategy.
Research also looks at the experience of women in management roles and how their underrepresentation in management can be addressed. It analyses the job quality of both male and female managers, and the impact a management job has on personal life.
Other research analyses the level of female entrepreneurship in Europe and the market gap when it comes to investing in women-led enterprises. It examines the financial hurdles facing female entrepreneurs and the use of private or public funds to invest in this group. In addition, it investigates the prevalence of public finance tools and public support schemes that effectively remove barriers and enable women to become competent entrepreneurs.
The higher participation of women in the labour market has prompted changes in the way European social partner organisations tackle gender issues. Research has also assessed the role of the EU social partners in advancing gender equality, exploring actions taken within the different national frameworks of industrial relations and against the ranking of Member States on EIGE’s Gender Equality Index.
Moreover, Eurofound has worked on a joint project with the International Labour Organization (ILO) to look at working conditions in a global perspective. It expands on gender gaps across the world (1.2 billion workers) and provides evidence on the gendered differences in job quality and on higher risk of women to be exposed to sexual violence; the latter is also identified in EWCS 2015.
The European Quality of Life Survey (EQLS) also covers the gender dimension, in relation to issues such as employment, income, risk of poverty, household composition and well-being, education, family and care responsibilities, health and work–life balance.
Both the EWCS and EQLS data contribute to the policy debate on reconciliation issues and work–life balance for men and women. The EQLS looks at the difference between men and women in their levels of life satisfaction or happiness. The gendered division of unpaid work, in relation to for example childcare or caring for elderly relatives, is also covered in the EQLS.
Research on patterns of social mobility for men and women across the EU looks at barriers to equal opportunities and policies to promote it. It highlights the increasingly important gendered patterns of social mobility in different countries.
Eurofound cooperates with the European Institute for Gender Equality (EIGE) on gender-related topics. Eurofound is a key data provider for EIGE’s Gender Equality Index and is involved in the working group for this indicator. Following on for a number of collaborations in 2022, other areas for cooperation between the two Agencies in 2023 include research related to the impact of the transition to a carbon neutral economy, as well as that on care, the working life of essential workers, the impact of the war against Ukraine from a gender perspective and in relation to integration of refugees, the socioeconomic impact of COVID-19 on women and gender equality, and platform work.
Gender equality is a core value of the EU, a fundamental right, a critical component of economic growth and a key principle of the European Pillar of Social Rights. In this light, the EU has been making progress in the gender equality field over the past decades, albeit at a slow pace. The Gender Equality Index score for the EU in 2023 is 70.2 points out of 100, surpassing 70 points for the first time. This is an improvement of 1.6 points since the 2022 edition and the highest year-on-year increase since 2013. Two decades into the 21st century, gender inequalities persist in many areas, including in employment, working conditions and quality of life. As part of the European Commission’s work programme, gender equality remains an important policy priority, with the goal being to roll out the European Gender Equality Strategy.
On 5 March 2020, the Commission launched a new Gender Equality Strategy 2020–2025. The Strategy’s main topics are: violence against women; pay transparency and the gender pay gap; gender balance on company boards; and work–life balance. It is also guided by the vision of ‘a Europe where women and men are free to pursue their chosen path in life, where they have equal opportunities to thrive, and where they can equally participate in and lead our European society’. As one of the first deliverables of the Strategy, the Commission presented a proposal for a pay transparency directive on 4 March 2021, which was backed by the European Parliament on 5 April 2022. The Parliament, EU Council and Commission reached a provisional agreement on the directive on 30 November 2022. The Council adopted the directive on 24 April 2023.
In October 2023, the European Parliament holds its fourth European Gender Equality Week, at the initiative of the Women’s Rights and Gender Equality Committee (FEMM). During the week, the European Institute for Gender Equality (EIGE) also publishes the findings of its Gender Equality Index 2023.
The COVID-19 pandemic has had vast implications on health, well-being, quality of life, the labour market and the economy. It has also had a multifaceted impact on gender equality at work and at home. Promoting gender equality is at the heart of the EU policy response to the crisis, in line with the Gender Equality Strategy.
Eurofound’s work on gender equality links in with the Commission’s 2019–2024 priorities on an economy that works for people and a new push for European democracy. Eurofound has contributed in the recent past to the EU initiative on work–life balance and on the pay transparency initiative.
Eurofound adopta sistemáticamente un enfoque de integración de la perspectiva de género en sus investigaciones. Siempre que es posible y pertinente, los resultados de la investigación, incluidos las encuestas y los análisis de políticas, desglosan los datos por género. Otros proyectos de investigación ofrecen análisis específicos relacionados con la igualdad de género. La investigación abarca una mayor variedad de temas desde una perspectiva de género, como salario e ingresos, salario mínimo, cuidados, participación en el empleo, permisos, capacidades y formación, organización del trabajo, calidad del empleo, jornada de trabajo, equilibrio entre vida privada y vida laboral y convergencia al alza, incluso en encuestas paneuropeas e informes periódicos a escala nacional.
La pandemia de COVID-19 amenaza con hacer retroceder a la sociedad varios años en materia de igualdad de género. La encuesta electrónica de Eurofound La vida, el trabajo y la COVID-19 ofrece información sobre los efectos de la pandemia en las vidas de los ciudadanos de la UE. Llevada a cabo en varias rondas durante 2020 y 2021, permite comparar los desafíos que surgieron durante las diferentes etapas de la vida a lo largo de la pandemia. Los resultados muestran que la COVID-19 está afectando a la igualdad de género en el hogar. La pandemia ha generado un aumento significativo del número de teletrabajadores en Europa, especialmente entre las mujeres. Además, el cierre de escuelas y guarderías durante el confinamiento afectó desproporcionadamente a las mujeres, que, por lo general, asumieron mayores responsabilidades domésticas y asistenciales.
Las conclusiones revelan asimismo un deterioro general del equilibrio entre vida privada y vida laboral entre los trabajadores de la UE, con un mayor número de mujeres y hombres que refieren conflictos en este sentido, pero las mujeres que tienen que teletrabajar y cuidar a hijos pequeños parecen haber tenido más dificultades. Las mujeres también han referido una mayor presión económica que los hombres durante la pandemia. El cuestionario de la encuesta electrónica sobre la COVID-19 se basó en las preguntas utilizadas en las encuestas paneuropeas de Eurofound, la EQLS y la EWCS.
En mayo de 2020, Eurofound puso en marcha COVID-19 EU PolicyWatch, una base de datos que recopila y asigna las respuestas políticas ofrecidas a escala nacional en toda Europa durante la pandemia. Algunas de estas medidas tienen una dimensión de género.
En un estudio de Eurofound se examinan las características y consecuencias de las brechas de género en la participación en el mercado laboral, así como las políticas y medidas encaminadas a promover la participación de las mujeres en dicho mercado. Las tasas de empleo y participación de las mujeres siguen siendo inferiores a las de los varones en casi todos los Estados miembros. Eurofound ha estimado el coste anual de esta brecha de género en el empleo en la UE en más de 320 000 millones EUR en 2018. Si bien el coste de la brecha está disminuyendo, la pérdida económica sigue siendo significativamente alta. La investigación también analiza la convergencia al alza de la brecha de género en el empleo y evalúa cuáles son los Estados miembros con mejores y peores resultados en este sentido.
El Observatorio Europeo del Empleo (OEE) hace un seguimiento de los cambios estructurales en los mercados laborales europeos en términos de ocupación y sector, y ofrece una evaluación cualitativa de estos cambios utilizando diversos indicadores de la calidad del empleo. Este seguimiento abarca el análisis del cambio de las pautas de empleo por género y por quintil de salarios, así como la segregación del mercado laboral.
La investigación de Eurofound abarca una serie de temas que vinculan los salarios y el género, como la remuneración variable, la remuneración relacionada con el rendimiento, la remuneración baja y la brecha salarial de género. La investigación de la encuesta considera los ingresos como uno de los siete indicadores de la calidad del empleo para hombres y mujeres en el trabajo. En cuanto a los salarios mínimos, una revisión anual supervisa el nivel de estos en toda Europa, midiendo asimismo las tasas de cobertura de los trabajadores por género en 2019 y el vínculo con la brecha salarial de género. Además, el EJM analizará en qué medida los distintos puestos de trabajo, ocupaciones y sectores contribuyen a la brecha salarial de género. Esto resultará útil para la interpretación del indicador del cuadro de indicadores sociales de la Comisión sobre la brecha salarial de género y para la aplicación del principio de igualdad de género del pilar europeo de derechos sociales .
Eurofound revisó las primeras experiencias de países con medidas de transparencia retributiva de género en 2018. A petición de la Comisión, Eurofound ha iniciado un estudio sobre medidas para promover la transparencia retributiva de género en las empresas, analizando su coste y si las empresas pueden percibir oportunidades. Esta información se incorporará a la evaluación de impacto de la Comisión.
La Encuesta europea sobre las condiciones de trabajo (EWCS) de Eurofound abarca una serie de aspectos de las condiciones de trabajo desde una perspectiva de género. En cuestionarios recientes, la incorporación de la perspectiva de género ha sido un tema importante. La encuesta realiza un seguimiento de las brechas profesionales, sectoriales, temporales y salariales, así como de las pautas de las jornadas de tiempo de trabajo, el equilibrio entre vida privada y vida laboral, la violencia y el acoso en el trabajo, y la salud y el bienestar, incluido lo que todo esto significa para el trabajo sostenible.
El análisis de la EWCS ayudará a fundamentar las políticas encaminadas a cerrar las brechas de género en el ámbito del empleo y la calidad del empleo. Los conocimientos proporcionados son pertinentes para el principio de igualdad de género y las iniciativas para mejorar el equilibrio entre vida privada y vida laboral, así como los incluidos en el contexto del pilar europeo de derechos sociales.
La investigación también analiza la experiencia de las mujeres en puestos directivos y cómo se puede corregir su infrarrepresentación en el nivel de dirección. Analiza la calidad del empleo de los directivos, tanto hombres como mujeres, y el impacto que tiene un puesto directivo en la vida privada.
Otros estudios analizan el nivel de emprendimiento femenino en Europa y la brecha de mercado a la hora de invertir en empresas lideradas por mujeres. Examina los obstáculos financieros a los que se enfrentan las empresarias y el uso de fondos públicos o privados para invertir en este grupo. Además, investiga la prevalencia de las herramientas de financiación pública y los planes de apoyo público que eliminan eficazmente las barreras y permiten a las mujeres convertirse en empresarias competentes.
La mayor participación de las mujeres en el mercado laboral ha suscitado cambios en la forma en que las organizaciones de los interlocutores sociales europeos abordan las cuestiones de género. La investigación también ha evaluado el papel de los interlocutores sociales de la UE en la promoción de la igualdad de género, analizando las acciones emprendidas en los distintos marcos nacionales de relaciones laborales y en contra de la clasificación de los Estados miembros en el Índice de igualdad de género del EIGE.
Además, Eurofound ha trabajado en un proyecto conjunto con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para examinar las condiciones de trabajo desde una perspectiva global. Este proyecto amplía las brechas de género en todo el mundo (1 200 millones de trabajadores) y proporciona pruebas sobre las diferencias en la calidad del empleo por razones de género y sobre el mayor riesgo de que las mujeres se vean expuestas a la violencia sexual; este último dato también se manifiesta en la EWCS 2015.
La Encuesta europea sobre calidad de vida (EQLS) abarca también la dimensión de género en relación con aspectos como el empleo, los ingresos, el riesgo de pobreza, la composición de los hogares, el bienestar, la educación, las responsabilidades familiares y de cuidados, la salud y el equilibrio entre vida privada y vida laboral.
Tanto los datos de la EWCS como los de la EQLS contribuyen al debate político sobre cuestiones de conciliación y equilibrio entre vida privada y vida laboral para hombres y mujeres. La EQLS analiza la diferencia entre hombres y mujeres en sus niveles de satisfacción o felicidad personal. El reparto del trabajo no remunerado entre géneros, por ejemplo en relación con el cuidado de los hijos o el cuidado de familiares de edad avanzada, también se contempla en la EQLS.
La investigación sobre las pautas de movilidad social de hombres y mujeres en toda la UE examina los obstáculos a la igualdad de oportunidades y las políticas para promoverla. Pone de relieve las pautas de movilidad social cada vez más importantes desde el punto de vista del género en los distintos países.
Eurofound coopera con el Instituto Europeo de la Igualdad de Género (EIGE) en cuestiones relacionadas con el género. Eurofound es un proveedor de datos clave para el Índice de igualdad de género del EIGE y participa en el grupo de trabajo de este indicador. Las dos agencias colaboraron en un proyecto conjunto sobre la convergencia al alza en las diversas dimensiones del Índice de igualdad de género. Otros ámbitos de colaboración son el impacto socioeconómico de la COVID-19 en las mujeres y la igualdad de género, el análisis temático del EJM sobre género y edad, así como la investigación sobre el trabajo en plataformas.
Continúa la investigación sobre diversos aspectos de esta materia, que se describen a continuación con enlaces a los títulos de próxima aparición.
