Europese enquêtes over de kwaliteit van het bestaan (EQLS)

De Europese enquête naar de kwaliteit van het bestaan (EQLS) is een toezichtsinstrument waarmee in verschillende opzichten de kwaliteit van het bestaan wordt gemeten. Sinds de eerste EQLS in 2003 is deze enquête uitgegroeid tot een waardevolle reeks indicatoren die een aanvulling vormt op de traditionele indicatoren van economische groei en levensstandaard zoals het bbp of inkomen. De EQLS-indicatoren zijn even duidelijk en interessant als het bbp, maar zij houden meer rekening met milieu- en sociale aspecten van vooruitgang en kunnen daarom gemakkelijk worden meegenomen in het besluitvormingsproces en worden opgepikt in het publieke debat op EU-niveau en op het niveau van de lidstaten.

Doelstellingen van de enquête

De EQLS onderzoekt zowel de objectieve levensomstandigheden van de Europese burgers als hoe zij die omstandigheden en hun leven in het algemeen ervaren.

De belangrijkste doelstellingen van de enquête bestaan erin om:

• risicogroepen en punten van zowel zorg als vooruitgang in kaart te brengen;
• trends in de gaten te houden door voor deze punten homogene indicatoren te bieden;
• bij te dragen aan de ontwikkeling van Europees beleid op het gebied van levensomstandigheden.

Hoe wordt de enquête uitgevoerd?

De EQLS is een representatieve enquête op basis van interviews aan de hand van vragenlijsten die betrekking heeft op de volwassen populatie (18+).

Focus van de enquête

De EQLS beslaat aspecten van het leven die verband houden met diverse beleidsterreinen en programma's die door de Europese instellingen worden uitgevoerd. Veel van dit beleid gaat over diverse punten die van invloed zijn op de kwaliteit van het bestaan, de kwaliteit van de samenleving en de kwaliteit van openbare diensten. Hieronder vallen werkgelegenheid, inkomen, onderwijs, huisvesting, gezin, gezondheid en het evenwicht tussen werk en privéleven. Ook subjectieve onderwerpen komen aan bod, zoals hoe gelukkig mensen zich voelen, hoe tevreden zij met hun leven zijn, en hoe zij de kwaliteit van hun samenleving en van openbare diensten ervaren. Deze veelzijdige benadering van de kwaliteit van het bestaan is valide gebleven in alle edities van de enquête, ook al zijn de onderwerpen en indicatoren in de loop van de tijd uitgebreid om nieuwe beleidsthema's mee te nemen. Doordat de enquête regelmatig wordt herhaald, is het ook mogelijk om in de loop van de tijd belangrijke trends in de levenskwaliteit van mensen te volgen.

Omvang van de enquête

Met het oog op de geplande uitbreidingen van de EU en de belangstelling die werd getoond door de landen van de Europese Vrijhandelsassociatie (EVA) is de geografische dekking van de EQLS in de loop van de tijd uitgebreid:

• EQLS 2016 : 33 landen, waaronder de EU-lidstaten, Albanië, Noord-Macedonië, Montenegro, Servië en Turkije.
• EQLS 2012 : 34 landen, waaronder de EU-lidstaten, Kroatië, IJsland, Noord-Macedonië, Montenegro, Servië, Turkije en Kosovo.
• EQLS 2007 : 31 landen, waaronder de EU-lidstaten, Kroatië, Noord-Macedonië, Turkije en Noorwegen.
• EQLS 2003 : 28 landen, waaronder de EU-lidstaten en Turkije.

Daarnaast is een aantal vragen van de EQLS 2007-2008 overgenomen in de Eurobarometerenquête in 2009, waarmee onderzoek werd gedaan naar trends in de kwaliteit van het bestaan in de EU: 2003-2009.