Levnadsvillkor och livskvalitet

Viktiga politiska budskap

De viktigaste resultat som framkommit från Eurofounds forskning utgör underlag för beslutsfattare så att de kan ta itu med några av de viktigaste frågorna inom detta område.

• Upplevelsen av spänningar i samhället är den faktor som har störst skada för förtroendet för institutionerna, medan den upplevda kvaliteten på de offentliga tjänsterna är en central drivkraft för ett ökat förtroende för institutionerna.
• Det finns ett behov av mer långvarig vård och omsorg – med större flexibilitet. Tillgången till vård och omsorg i hemmet bör förbättras, särskilt i de EU-medlemsstater med lägst inkomst.
• Snabb tillgång till primärvård, social omsorg och långtidsvård kan bidra till tidigt ingripande och övervakning av ändrade behov och förhindra att problem med långtidsvård trappas upp.
• Den psykiska ohälsan ökar hos unga människor, men det är oklart om det beror på högre förekomst eller ökad medvetenhet och förbättrad diagnostisering. Psykisk hälsa är nära förknippad med andra ungdomsproblem och kan både vara ett resultat av ojämlikhet och i sig vara en källa till ojämlikhet. Bland riskfaktorerna för psykisk ohälsa finns funktionsnedsättning, långvarig sjukdom, familjeproblem, problem i kontakten med jämbördiga samt omfattande användning av sociala medier.
• Förtroendet och den sociala sammanhållningen har överlag återhämtat sig i EU sedan den ekonomiska krisen, men utbrottet av covid-19 har haft stora konsekvenser på välbefinnandet i de länder som drabbats hårdast av pandemin.
• Ungdomar håller på att bli en av de grupper som har förlorat mest på nedstängningen. Tillsammans med gruppen arbetslösa rapporterar ungdomar om de lägsta nivåerna av välbefinnande, trots vissa förbättringar sedan pandemins utbrott. Tillfredsställelsen med livet och optimismen har ökat sedan april 2020, men ungdomar känner sig fortfarande utestängda från samhället och löper fortfarande störst risk för depression, vilket visar att de har påverkats mer av restriktionerna under nedstängningen.
• Åtgärder för att minska de psykiska hälsoriskerna för arbetslösa och ungdomar i sviterna av covid-19 kommer att vara avgörande vid nya vågor av coronaviruset. Att tillhandahålla riktat stöd för att göra det möjligt för arbetssökande att komma tillbaka på rätt spår och hantera effekterna av pandemin samt att se till att ungdomar kan delta fullt ut i samhället måste vara en del av de pågående politiska åtgärderna.
• Covid-19-krisen har slagit hårt mot optimismen och påverkat balansen mellan arbete och fritid i högre grad för kvinnor än för män. Att reparera dessa skador kommer att vara avgörande för att se till att kvinnor inte betalar ett oproportionerligt högt pris för pandemin.
• Att upprätthålla medborgarnas förtroende för nationella och europeiska institutioner måste fortsätta att stå i centrum i kristider, eftersom efterlevnaden av åtgärderna för att bekämpa covid-19 i hög grad är beroende av förtroendet för institutioner och vetenskaplig rådgivning. Det ökade förtroende för institutioner som rapporterades av de svarande som fått ta del av stödåtgärderna sänder också ett tydligt budskap till de nationella regeringarna och EU.

During 2021–2024, Eurofound’s research will provide an important insight into the challenges and prospects in the area of living conditions and quality of life in the EU and the role played by various initiatives aimed at alleviating the social hardship of various groups of citizens. Of particular interest are the implications for older people and care needs, youth and their social inclusion and social mobility, and the varying consequences of the crisis on men and women.

Public services across the EU played a major role in addressing the COVID-19 crisis while facing significant challenges and they will be assessed in greater detail, focusing on issues such as quality, access and affordability. As previous findings have shown, the crisis has had disproportionate effects on certain groups according to age, care responsibilities and work-life balance, and Eurofound will analyse this further.

In coordination with the European Institute for Gender Equality (EIGE), Eurofound intends to research the multidimensional gender gap by investigating the impact on men and women of the COVID-19 crisis in terms of employment participation, material living conditions and well-being – in order to identify the differences and assess its effect on gender gaps.

Eurofound’s research aims to assist policy action addressing the challenges and opportunities for the EU and national levels in the area of living conditions and quality of life. In particular, it will monitor the impact of COVID-19 and the ensuing economic crisis by providing knowledge on status, trends, risks, as well as ways to improve living conditions in the EU. Eurofound will focus on identifying and analysing pressing issues for the most vulnerable groups, specifically older citizens and young people. Eurofound will also inform policymakers by producing evidence on trends and drivers in relation to the delivery of public services, also linking in, for example, with the European Pillar of Social Rights.

The Agency’s work plan is aligned with the European Commission’s political guidelines over the next four years, directly feeding into a number of key policy areas aimed at creating a strong social Europe. In particular, the research will support policy initiatives and activities linked with the implementation of the European Gender Equality Strategy 2020–2025, the Youth Guarantee, the Child Guarantee and the European Semester and its country-specific recommendations.

• European Commission: Priorities 2019–2024: An economy that works for people
• European Commission: Priorities 2019-2024: Promoting our European way of life
• European Commission: Priorities 2019–2024: A new push for European democracy

In 2024, Eurofound continues to monitor trends in living conditions and quality of life, against the backdrop of the health-related and economic fallout of the COVID-19 pandemic, the implications of the war in Ukraine, rising energy prices, and increases in costs of living. Building on the various rounds of the Living, working and COVID-19 e-survey, as well as on data gathered in 2023, the Agency investigates the impact of these challenges on the living conditions of Europeans.

The European Working Conditions Survey (EWCS) commences in 2024, including some questions on working conditions and living conditions relevant to the aftermath of COVID-19. The European Quality of Life Survey (EQLS) follows in 2026 using lessons drawn from the 2024 EWCS.

Research concludes on identifying groups not covered by social protection, due to coverage gaps and non-take-up of minimum income and unemployment schemes. It also looks at adequacy of these benefits, digitalisation of application procedures, linked service entitlements and sanctioning measures. Eurofound also publishes its findings on EU citizens’ rights and opportunities to live independently. It analyses the situation faced by various vulnerable groups and provides an overview of measures that facilitate family- and community-based care and support in the Member States.

Building on previous work on young people, research concludes on the life and prospects of young people in the post-pandemic era. Using new data collected in 2023, this research assesses the long-term impact of the pandemic on this group, looking into changes in the social situation of young people, as well as their quality of life, mental health and future prospects.

Analysis of the monitoring framework of the European Child Guarantee comes to an end in 2024, while new research starts to support national governments and the EU institutions in the implementation and evaluation of the Child Guarantee since it came into force. This work investigates the Member States’ levels of performance and their disparities, building on its previous work on convergence. It focuses on the workforce needed to deliver the Child Guarantee in areas of early childhood education and care, education, healthcare and other relevant sectors.

Considering the importance of care provision in EU societies, new research investigates informal care provision in the EU, the challenges faced by informal caregivers, and the measures in place to support them. This research considers care provided to people of all ages, while taking into consideration the diversity among informal carers. 

Eurofound launches new research on mental health services, investigating trends in and prevalence of mental health problems for different groups and how these needs are met in various countries in light of the pandemic and the arrival of Ukrainian refugees.